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18.11.2012

Mundo |

Eti�pia. Crian�as resgatadas � pobreza pelas Irm�s da Caridade

Hist�rias de amor puro

Todos os dias, nas ruas da capital da Eti�pia, acontece um milagre de amor. As Irm�s da Caridade t�m uma escola que n�o ensina apenas a ler e a escrever. Nesta escola, as Irm�s oferecem comida, resgatam crian�as da mendicidade, d�o esperan�a de vida. Numa palavra: fazem sorrir.

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A estrada comprida est� cheia de gente. Pessoas que caminham atarefadas, mulheres que carregam fardos pesados � cabe�a, em equil�brio prec�rio, homens sentados nas bermas � frente dos seus neg�cios de rua, onde vendem roupa, comida, animais, pasta de dentes, utens�lios agr�colas… De tudo se vende por ali. Na estrada comprida tamb�m passam carros, indiferentes ao ru�do daquele mercado improvisado. Esta estrada � uma das mais movimentadas de Addis Abeba. Desde manh� cedo que a Irm� Belaynesh Woltesi, das Filhas da Caridade de S�o Vicente de Paulo, est� por ali. Ela n�o foi �s compras, nem t�o pouco vai vender alguma coisa no mercado, nem sequer est� em viagem. A Irm� Woltesi est� � procura de crian�as que os pais, muito pobres, mandam para as ruas mendigar.

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“Tenho fome, tenho fome!”

�s vezes a Irm� tem sorte. Consegue resgatar algumas dessas crian�as, tirando-as das ruas, levando-as para a escola onde, h� j� quatro d�cadas, v�o salvando meninos e meninas de um destino cruel de pobreza extrema, de marginalidade, de infort�nio. �s vezes a Irm� tem sorte. Na capital da Eti�pia, a pobreza n�o � not�cia. Praticamente ningu�m se comove ao ver algu�m a remexer no lixo � procura de algum alimento, nem se perturba ao ver uma crian�a de m�o estendida nas ruas, ou correndo ao encontro de algum carro que pare num cruzamento da cidade, batendo na janela e pedindo comida – “tenho fome, tenho fome!”. Ningu�m se perturba porque aquilo faz parte do dia-a-dia da cidade, do pa�s. Ningu�m se perturba porque sempre foi assim. Menos as Irm�s da Caridade.

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Fugir da mis�ria

Esta aventura de amor ao pr�ximo come�ou h� quarenta anos, junto a um cemit�rio, perto da escola que as Irm�s colocaram ao servi�o da comunidade, para que a pobreza extrema n�o tenha de ser a sina da maior parte daquela comunidade. Como diz a Irm� Belaynesh, directora da escola, “a educa��o � o �nico caminho para se sair da mis�ria. O nosso prop�sito � retirar as crian�as das ruas”.

O trabalho destas Irm�s � apoiado pela Funda��o AIS. Sem essa ajuda, sem a ajuda dos benfeitores da Funda��o AIS, o esfor�o destas mulheres consagradas a Deus n�o seria poss�vel. H� quarenta anos, o cemit�rio era o local onde se enterravam os mortos de Addis Abeba e onde viviam os mais pobres dos exclu�dos da sociedade. Os que nada tinham, nem sequer a esperan�a de uma vida melhor. Esses, os escorra�ados da sorte, sobreviviam apenas a esgravatar o lixo. Estavam resignados � mendicidade. Com o col�gio, por�m, tudo mudou. Finalmente havia um local onde estas crian�as passaram a ser tratadas pelo nome, recebidas com sorrisos afectuosos, acarinhadas, vestidas, alimentadas. Amadas. Ali, na escola, com as Irm�s, os mais miser�veis passaram a ser acolhidos com toda a dignidade, como filhos de Deus, que, afinal, nunca deixaram de ser.

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Sorrisos afectuosos

Para muitas destas crian�as acolhidas pelas Irm�s estarem ali superava tudo o que pudessem ter imaginado. A comida quente, as roupas novas, o aprender a ler e a escrever… Mas o sorriso afectuoso das irm�s era mais do que todo esse conforto. Era algo maior. Era amor puro. Desde h� quarenta anos que tem sido assim. O drama � que estas Irm�s est�o a ter cada vez mais dificuldade em ajudar as crian�as. E h� cada vez mais fam�lias a viver da mendicidade. O pre�o dos alimentos � cada vez mais elevado e as Filhas da Caridade de S�o Vicente de Paulo j� n�o sabem o que fazer. Todas as crian�as que est�o na rua precisam de ser resgatadas mas, quando chega a hora de lhes servir os almo�os e os jantares, as Irm�s come�am a n�o ter capacidade de resposta.

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Oferecer um mundo novo

Por�m, n�o h� outro caminho. Tirar as crian�as da rua � o primeiro passo para se erradicar a pobreza na Eti�pia. Essa � a miss�o destas mulheres consagradas a Deus. Apesar de a Igreja Cat�lica ser minorit�ria no pa�s, talvez apenas 1 % da popula��o, o trabalho desenvolvido pela Igreja � incomensur�vel. Quando a Irm� Belaynesh Woltesi vai para a estrada comprida � procura de crian�as de m�o estendida, a pedir esmola, ela vai oferecer-lhes um mundo novo: comida quente, roupa e sapatos, educa��o, livros, cadernos, l�pis… Amor puro. Mas se n�o a ajudarmos, como � que ela vai conseguir fazer tudo isso?

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Saiba mais em www.fundacao-ais.pt

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