Quando o pináculo da Igreja da Assunção estava quase a tombar no chão embrulhado em chamas, jovens encapuzados em estado de euforia gritavam para os bombeiros: “deixa cair, deixa cair…” A imagem correu mundo no Domingo, dia 18 de Outubro. A igreja, na capital chilena, ficou destruída. No mesmo dia, outra igreja foi vandalizada. Os ataques sucedem-se, mas do Chile chega-nos uma mensagem de coragem e de confiança…

A notícia chegou com o alarido das tragédias. Aos poucos, a imagem da Igreja da Assunção envolta em fumo e em chamas passou a estar no centro de toda a informação no Chile, no centro de todas as conversas. Assinalava-se o primeiro aniversário das manifestações de protesto que encheram durante semanas e semanas as ruas do país sul-americano. Manifestações que deixaram também um grande rasto de destruição e violência. Um ano depois, como que para assinalar essa desordem pública, grupos de jovens, a maior parte deles encapuzados, decidiram atacar duas igrejas. Uma delas foi a de Assunção, das mais antigas da capital, datada de 1876. Já tinha sido atacada no ano passado, em Novembro. Agora, foi ainda mais violento. Restaram as paredes. A outra igreja, de São Francisco de Borja, que costuma ser utilizada com regularidade pela polícia nas suas cerimónias institucionais, foi saqueada e algumas das suas imagens queimadas na rua. Os bombeiros conseguiram evitar que o incêndio se propagasse a todo o edifício.

Violência extrema

As imagens correram mundo. Tal como os gritos de euforia que se escutaram perante o edifício em agonia. No momento em que o pináculo da Igreja cedia ao calor das chamas e se inclinava perigosamente para o chão, alguns encapuzados gritavam: “Deixa cair, deixa cair”… Palavras que feriram tanto quanto a destruição do próprio templo. O Arcebispo de Santiago dizia, horas depois, que os cristãos chilenos “querem ser respeitados”, e que não aceitam ser “cidadãos de segunda”. Compreende-se a amargura destas palavras. Calcula-se que, desde Outubro de 2019 até aos dias de hoje, cerca de 60 edifícios pertencentes à Igreja do Chile foram alvo de violência extrema. Há um ano, na sequência do início das manifestações de protesto em várias cidades, algumas igrejas foram atacadas, nomeadamente a da Assunção [então vandalizada, com imagens retiradas do templo e destruídas, e com as paredes escritas com palavras de ordem contra a Igreja Católica]; a Igreja de Vera Cruz, no bairro de Latarria, também em Santiago; o Santuário de Maria Auxiliadora, em Talca; a Catedral de Valparaíso; e a Paróquia de Santa Teresa dos Andes. Antes disso, na véspera da visita do Santo Padre ao Chile, em Janeiro de 2018, em apenas 11 dias pelo menos 134 igrejas foram atacadas, algumas das quais com bombas incendiárias.

Igreja assaltada

O Padre Pedro Narbona, da Paróquia da Assunção, reviveu neste Domingo de Outubro os ataques de há um ano. Numa mensagem que enviou então para a Fundação AIS, o Padre Narbona recordou um dos momentos mais impressivos desse ataque, desse dia em que a sua igreja foi assaltada por dezenas de manifestantes.
Foi em Novembro de 2019. “Começaram a tirar pedras à imagem de Nossa Senhora, uma imagem que lá estava, até a decapitarem. Depois, começaram a empurrar o portão da igreja…” Entraram. Já nada os podia deter. “Destruíram tudo o que se podia destruir… retiraram móveis e tudo o que servia de barricada ou para incendiar lá fora e pegaram fogo a todas estas coisas no pátio…” O padre ainda conseguiu, no meio da confusão, do lixo, dos objectos queimados, recuperar os processos matrimoniais. “É chocante, porque, para eles, isto era só material para pegar fogo…”, disse o padre, segurando nas mãos alguns dos ‘dossiers’ com os processos.
Agora, foi mais grave. O edifício ardeu. Para o Padre Pedro Narbona, este ataque é também um desafio. Um desafio à coragem e perseverança dos cristãos. “O templo, sim… Podem destruí-lo, podem queimá-lo, mas a fé é que é importante pois está enraizada no nosso coração. A paróquia é de cada um de nós. Nada tememos porque estamos cimentados sobre o amor de Cristo…”

“Até que se cansem…”

Um ano depois, a comunidade cristã é chamada novamente a reconstruir a sua igreja. Desta vez não é apenas para limpar as paredes e o chão. É mesmo para reconstruir a cobertura e grande parte do edifício que tombou pela força das chamas alimentadas pelo ódio. Há um ano, um grupo de jovens decidiu arregaçar as mangas e limpar as paredes da Igreja dos Santos Protectores, em Santiago do Chile, pintadas com palavras cheias de sangue e promessas morte. Uma rapariga, adolescente, gravou uma mensagem num vídeo onde se vê o grupo empoleirado em andaimes com esfregonas e escovas nas mãos. Disse ela: “Gostaria de convidar todos os católicos que estão em casa, a sair. A sair para pintar a sua igreja e defendê-la. A cuidar dela se a atacarem. A voltar a pintá-la. Se a sujarem novamente, voltaremos a limpá-la. Até que se cansem. Porque nós importamo-nos com a nossa Igreja e queremos apoiá-la. Porque isto não é nosso, é de Deus. Não tenham medo. Tenham esperança. Não cedam perante o medo e as intimidações. E viva Cristo!” Desta vez, na Igreja da Assunção, serão precisos mais do que baldes e esfregonas. A violência contra os cristãos está presente também no continente sul-americano. Também no Chile a Igreja que sofre precisa da nossa ajuda.